Il battello a pale Discovery III solca il fiume Chena dal 1975, quando Jim e Mary Binkley lanciarono quella che sarebbe diventata la crociera fluviale a conduzione familiare più duratura dell'Alaska. L'imbarcazione segue un percorso di tre ore e mezza da Discovery Drive attraverso un corridoio di foresta boreale, oltre la confluenza con il fiume Tanana e fino a un accampamento atabascano lungo il fiume, che ha rappresentato il fulcro dell'esperienza della crociera Fairbanks Riverboat Discovery per cinque decenni. I Binkley discendono da capitani di battelli fluviali che navigavano nei sistemi del Yukon e del Tanana durante la corsa all'oro; lo stesso Jim Binkley ha pilotato il Discovery originale prima di passare il timone ai suoi figli. L'itinerario attuale rimane fedele al modello del 1975. Il battello a pale parte due volte al giorno durante la stagione da maggio a settembre, trasportando 900 passeggeri a ogni navigazione. La narrazione copre la meccanica della ruota a pale, l'ecologia dei fiumi dell'entroterra e la logistica dell'aviazione nelle zone remote: gli idrovolanti occasionalmente passano di lato a metà crociera. L'imbarcazione rallenta in un campo di pesca ricostruito dove le guide dimostrano le tecniche di pesca con rete fissa e sfilettano il salmone reale su tavoli di legno trasportato dalla corrente. Una seconda sosta introduce i visitatori a un sito di villaggio atabascano gestito dai discendenti dei capi Tanana. Qui, gli addestratori lavorano con gli husky dell'Alaska tutto l'anno; in estate, mute di cani da slitta trainano carretti su ruote per illustrare i metodi di viaggio invernali. I biglietti per la crociera fluviale Discovery includono l'accesso sia al segmento in acqua che alla visita guidata del villaggio. Il tour del villaggio prosegue attraverso capanne deposito sollevate su palafitte, un affumicatoio e una piattaforma cerimoniale dove un anziano racconta storie legate ai bacini idrografici del Tanana e del Yukon. Le guide spiegano la costruzione di canoe in corteccia di betulla e la preparazione di strisce di salmone essiccato. La dimostrazione dei cani da slitta presenta uno scatto di una muta di sei cani; gli addestratori rispondono alle domande sulle linee di allevamento e sulla meccanica dell'imbracatura. L'intero circuito — imbarco, crociera, villaggio e ritorno — occupa tra le tre e le quattro ore, con l'imbarcazione ormeggiata nel sito del villaggio per circa 45 minuti. Il percorso sul fiume Chena offre visuali libere attraverso il terreno a basso rilievo dell'entroterra. Abeti e betulle dominano le rive del fiume; a fine agosto, le prime foglie che ingialliscono segnalano l'avvicinarsi dell'autunno. Il fiume stesso è un affluente del Tanana, che scorre verso ovest per incontrare il fiume Yukon vicino al villaggio di Tanana. I livelli dell'acqua fluttuano durante la stagione; le navigazioni di fine estate percorrono canali meno profondi, incagliandosi occasionalmente su banchi di sabbia che si spostano a ogni disgelo primaverile. Il Discovery III pesca meno di un metro e venti, un pescaggio ridotto ereditato dai battelli a pale a fondo piatto che un tempo trasportavano merci lungo il fiume verso Fairbanks prima del completamento della Alaska Railroad.